Thomas, we kennen jou als fintech ondernemer. Jullie oorspronkelijke plan was om juridisch en fiscaal advies te automatiseren voor accountantskantoren. Was de markt er toen nog niet klaar voor?

“We merkten dat er nood was aan verandering in de sector. We hebben lang geprobeerd om via bestaande kantoren ondernemers te helpen, maar dat bleek moeilijk. Adviezen worden vaak ambachtelijk uitgeschreven, wat veel tijd kost. Onze software kon dat sneller en in mensentaal. Maar de sector zat nog in een overgangsfase, met uitdagingen zoals personeelskrapte en digitalisering. Traditionele kantoren hadden simpelweg niet de mentale ruimte om verder te kijken dan de dag van vandaag.”
 

Eind 2022 besloten jullie dan om zelf een kantoor op te richten. Wat was jullie missie?

“Samen met mijn broer Ruben, een softwareontwikkelaar, en Anton Van Uytsel, een ervaren accountant, kozen we ervoor om rechtstreeks naar ondernemers te stappen. Met Astro zetten we vol in op klantgerichtheid. Door processen te automatiseren, eigen software te bouwen en AI in te zetten, creëren we meer tijd voor persoonlijk contact. En dat aan een eerlijke prijs. Die aanpak werkt: we zijn razendsnel gegroeid.”

Zonder grote marketingcampagnes, toch opvallend. Hoe verklaar je dat?

“Ondernemers willen moderne communicatie en snelle service. Ze zijn het beu om weken te wachten op advies. Wij luisteren naar hun feedback en verbeteren continu. Dat voelen ze, en dat zorgt voor mond-tot-mondreclame.”

Jullie ontwikkelden eigen platformen, ondanks het ruime aanbod aan tools in de sector. Waarom?

“Ondernemers willen niet alleen advies, maar ook een vlot en duurzaam platform. Daarom bouwden we ons eigen systeem. Dat vraagt andere profielen dan in een klassiek kantoor, waar 99% uit accountants bestaat. Bij ons zit R&D in het DNA. Die investering rendeert. Ons platform is onze troef. Als ik het mag vergelijken met een wielerwedstrijd: wij zitten in de ontsnapping met minuten voorsprong. Het peloton probeert het gat te dichten, maar dat lukt niet.”

Omdat jullie minder afhankelijk zijn van grote softwareleveranciers?

“Precies. Die zijn vaak traag en log. Met een klein team kun je veel sneller schakelen. We werken nog met enkele externe partijen, maar onze afhankelijkheid is veel kleiner dan bij traditionele kantoren.”

AI speelt een belangrijke rol bij Astro. Wat is de impact?

“We gebruiken AI om interne processen te stroomlijnen en repetitieve taken te verminderen. Zo kunnen we klanten sneller en beter helpen. Dat verhoogt de tevredenheid. Wie daar vandaag niet mee bezig is, zal op termijn uit de markt verdwijnen.”

Wie zijn jullie klanten? Vooral jonge ondernemers?

“Onze klanten zijn meestal tussen 25 en 40 jaar: consultants, freelancers, creatieve beroepen, medische professionals en vakmensen. Maar we hebben ook klanten van 18 en 70. Digitale mindset heeft geen leeftijd. Ze komen uit heel België, met een lichte oververtegenwoordiging in de steden.”

Vakmensen en digitalisering, gaat dat samen?

“Vaak wel. Ze zijn veel onderweg en kunnen via onze app snel bonnetjes uploaden. Alles komt meteen op het platform. Persoonlijk contact verloopt via live videocalls. ”

Jullie communiceren transparant over prijzen. Waarom?

“We hanteren objectieve parameters. We zijn niet de goedkoopste, maar bieden wel de beste prijs-kwaliteit. Veel ondernemers zijn ontevreden over hun huidige accountant. Niet door de prijs, maar door de gebrekkige dienstverlening. Sommige hebben nog nooit een fiscaal optimalisatiegesprek gehad. Dat kost hen jaarlijks geld.”

Efficiënt werken betekent meer tijd voor advies. Een droom voor elk kantoor?

“Efficiëntie is een middel, geen doel. Compliancewerk verdwijnt steeds meer, waardoor er ruimte komt voor advies. Dat weten we allemaal, maar je moet er ook echt mee bezig zijn.”

Jullie groeien snel, ook qua personeel. Wat is jullie geheim?

“We luisteren naar onze medewerkers. Waarom verlaten accountants het beroep? Door stress en repetitief werk. Bij Astro begin je meteen met klantadvies, bijscholing en mailverkeer. Geen overuren, geen stress rond deadlines. We bieden mentale ruimte en groeikansen. Iemand met twee jaar ervaring bij Astro weet vaak al evenveel als iemand met vijf jaar ervaring in een ander kantoor.”
 

Waar staat Astro over drie jaar?

“Dan wil ik dat Astro dé naam is die ondernemers associëren met digitale boekhouding. Met tevreden klanten, medewerkers in balans, en een sterke focus op snelle communicatie en klantgerichte service. Dan ben ik tevreden.”

Danny De Pourcq